12月8日，中国农业科学院、广东省农业农村厅在北京和广东同步举行“广明2号”白羽肉鸡新品种发布会，宣布我国白羽肉鸡自主育种实现重大突破！
一时间，实现“吃鸡自由”“鸡种业破卡”呼声四起，尤其是对于“无鸡不成宴”的广东老百姓来说，更是引来一片热议。
然而，也有人蒙查查，什么？我们每天吃的鸡也被“卡脖子”？白羽肉鸡自主育种实现重大突破，其他肉鸡情况怎么样？除了白羽肉鸡，还有哪些肉鸡，怎么区分……很多问题纷纷抛了出来。
相关多个方面数据显示，2020年中国鸡肉总产量达到1865.6万吨，鸡肉仅次于猪肉成为第二大肉类消费品，我国俨然已成为“吃鸡大国”。而广东历来是优质鸡生产和消费大省，素有“无鸡不成宴”之说。粤菜三个主流派系：广府菜、客家菜、潮汕菜，鸡肉菜类基本都以优质鸡为食材。
什么鸡才算得上“优质鸡”呢？据广东省畜牧技术推广总站陈迎丰介绍，目前业内对优质鸡大致分类有慢速型黄羽肉鸡、中速型黄羽肉鸡、快大型黄羽肉鸡及功能类乌骨鸡（竹丝鸡）等。广东省优质鸡年消费量应在10亿只以上，其中90%以上是中慢速型黄羽肉鸡和乌骨鸡。
粤人对优质鸡的偏爱促进了广东优质鸡产业的加快速度进行发展，优质鸡育种和生产水平长时间居于全国领先地位。
要挑一只“靓鸡”，首先要看的就是羽毛。在有羽毛的情况下，黄羽肉鸡很好辨别，黄羽、麻羽、黑羽、芦花羽等所有有色羽肉鸡都属于黄羽鸡，我们常说的“三黄鸡”“文昌鸡”“清远鸡”等就是优质鸡。种群大、分布广、胸肌发达、肉质好、养得久，所以吃起来才“耐嚼”“有鸡味”，无论是用来做白切鸡还是盐焗鸡都能很好驾驭。
然而，“养得久”也代表着生长周期较长。黄羽肉鸡常常要80—120日龄才能出栏，这样的效率很难满足国内市场对“吃鸡”的大量需求。在黄羽肉鸡还在鸡栏中育肥时，大量白羽肉鸡成了国内鸡肉市场的顶梁柱。
白羽肉鸡，顾名思义，它最显著的特征是白色的羽毛，肤色也黄中偏白。相较于黄羽鸡，白羽鸡种饲料转化率高、生长速度快、生产效率高，通常只需要42天就能够出栏。由于生长周期短，白羽鸡的毛孔细小，鸡肉较嫩，适合生产分割鸡肉，用于制作快餐、团餐及深加工制品。
如快餐店里的炸鸡、市场上的冰鲜鸡翅、超市里的鸡肉肠、烧烤用的鸡肉串等都来自白羽肉鸡。多个方面数据显示，白羽鸡肉占我国鸡肉总量的比重超过一半，成为中国鸡肉市场的“半壁江山”。
然而，全球白羽肉鸡品种几乎被欧美国家跨国集团垄断。从20世纪90年代开始，中国人餐桌上的白羽肉鸡长期靠进口的种鸡繁育，国际贸易、疫情形势稍有变化，鸡苗价格便水涨船高。价格层层加码，到了超市，消费者看到的就是鸡价冲天。
“以前我国使用的白羽肉鸡的种源，祖代鸡都需要从国外引进。”佛山市高明区新广农牧有限公司（下称“新广农牧”）总经理罗海生算了一笔账，一只鸡苗需200—300元，全国每年需从国外引进120万套。祖代鸡一个周期大概450天性状变差，就必须淘汰。
国鸡文化推广联盟秘书苏皖中介绍，如果国外禽流感封关，国内祖代鸡引种断档，企业为了能够更好的保证出栏就只能强制换羽。强制换羽后的鸡不仅生长性能直线下降、患病率也会上升。这样的状况非常影响国家的肉质安全保障。
或许有人会感到困惑：市场里无处不在的鸡肉，居然还能被国外制约？自己养鸡孵苗不行吗？
事实上，育种并不只是鸡生蛋、蛋生鸡的问题。一个成熟的白羽肉鸡品种，需要经过祖父代、父母代再到商品代，才能走向市场。而垄断市场的欧美跨国集团对于种源出口非常谨慎，一些企业甚至要与其签订育种限制相关协议才能购买种鸡，国内很难在国外种鸡的基础上开展繁育。
在上世纪90年代，国家牵头自主培育白羽肉鸡，一度占有白羽肉鸡50%以上的市场占有率。但后来该品种受到禽白血病的影响，鸡的生长出现许多不稳定因素，于2004年黯然退出市场。
作为肉鸡生产和消费大省，广东于2010年再次启动白羽肉鸡自主培育工作，组织新广农牧与华南农业大学联合攻关。但培育过程并非一帆风顺，其间遇到了育种素材积累时间短、育种新技术应用不够、推广体系不完善等多重困难。2013年，育种团队培育出“广明1号”，但同一天龄体重比国外轻了400g，一代一代挑选优良性状的传统育种方法遇到了瓶颈。
2015年，在省农业部门的支持推动下，新广农牧建设新品系选育场，与中国农业科学院北京畜牧兽医研究所（下称“牧医所”）携手继续攻关。到了2017年，牧医所首创的基于“京芯一号”55K SNP育种芯片的基因组选择技术体系被应用到白羽肉鸡育种，显著加快了育种进展。育种团队先后育成了6个专门化白羽快大型肉鸡品系，筛选出了两个优秀配套系组合，最终经过多次试验，成功培育出生产性能不输国外白羽鸡的“广明2号”。
“广明2号”打破了长期以来国外对白羽肉鸡种源的垄断，标志着我国白羽肉鸡自主育种实现“从0到1”的突破。罗海生认为，公司持续投入大量资金，多年坚持使用种源健康优质的育种素材，加上牧医所新技术运用，这一些因素是“广明2号”成功的关键。
不过，“广明2号”通过审定还只是第一步。通过审定的祖代鸡发展到父母代还需要一年的时间，而父母代发展到商品代也需要一年。基本上还需要两年时间，国产白羽肉鸡才能真正走向百姓餐桌。
此外，要想真正的完成“吃鸡自由”，还要看国产白羽肉鸡在市场上的表现。“国产白羽肉鸡推出之后，它的生长性能还要保持稳定，并持续改良。”在苏皖中看来，国外对于白羽肉鸡育种在人才、技术、市场层面有着先天优势，国产白羽肉鸡的繁育推广还面临着不少挑战。
中国农业科学院副院长冯忠武表示，下一步将持续推进白羽肉鸡关键核心技术攻关，联合优势院校、高校和企业构建“三创一体”卓越研究团队，深度融合科企合作，打造具有国际领先水平的白羽肉鸡商业化育种体系和良种繁育体系，持续提升国产白羽肉鸡品种的市场竞争力。
