台湾有个叫林清玄的学生，读高二时被记了两次大过，两次小过，留校察看，甚至被赶出宿舍。他的学业和操行都是劣等，大都教师对他很绝望，但他的国文教师王雨苍却常常把他带到家里吃饭，有事请假时，还让林清玄给同学们上国文课。王教师对他说：“我教了50 年书，一眼就看出你是个能成大器的学生。”这句话，让林清玄感动和震慑。为了不孤负教师的一片苦心，他发奋尽力，决计做一个对社会有用的人。
后来，林清玄成了台湾、甚至国际闻名的文学家。一天，林清玄路过一家羊肉馆，一个生疏的中年人热心地叫住他。 他以为是一般的读者，打了声招待就持续往前走。中年人跑过来拉着他，说：“林先生必定不记得我了。”林清玄说：“很对不住，真的想不起在啥当地见过你。”
中年人说起20 年前他们会晤的情形。其时林清玄在一家报馆做记者写社会新闻，有一天，差人抓到一个小偷。据差人介绍，这个小偷方法高超、细腻、灵敏，犯案千件却是初次被捉。一些被偷的人家，几星期后才发现家中失窃。
在这浊世，像他这么细腻专业的小偷真是稀有。林清玄不由对那小偷心生敬意，采访了那个小偷。小偷很年青，长相文雅、目光锋利。他拍着胸脯对差人说：“大丈夫敢做敢当，但凡我做的我都供认。”警方拿出一叠失窃案的相片让他指认，有几张他一看就说：“这是我做的，这正是我的风格。”有一些屋子被翻得杂乱的相片，他看了一眼就说：“这不是我做的，我的方法没这么粗。”
也许是林清玄承继了教师赏识他人的长处，他写了一篇特稿，文中赏识地慨叹：“像心思如此细密、方法这么灵活、风格这样杰出的小偷，又是这么文雅有气势，假设不做小偷，做任何一行都会有成果吧！”
站在林清玄面前的羊肉馆老板，正是那个小偷。老板诚挚地说：“林先生写的那篇特稿，打破了我日子的盲点，使我想，为什么除了做小偷，我没有想过做正当事呢？林先生，哪一天来，我请你吃羊肉呀！”
他们在人群熙攘的街头握手道别。林清玄很是感动，没想到 20 年前的一篇报导，几句赏识他人的话，竟影响了一个青年的终身，竟使一个掉落的青年走向光亮。 20年后，当年的小偷现已面貌一新，重新做人，成了一位小有名气的企业家。假设没有林清玄当年对小偷的“赏识”，恐怕那个中年人就没有今日的成果。
林清玄的阅历告知咱们：一句话，能成为一个人温暖终身的阳光，也能成为一个人一辈子的漆黑。特别是一个人走投无路、山穷水尽时，一句关心、呵护和鼓舞的话，便是一团焚烧的烈火，能给人温暖，点着自傲，燃亮自负；一个人身陷绝地，茫然四顾时，一句赏识的话便是一盏灯，能让人在漆黑中看到前路的光亮，从而使人发奋，积极向上，突破阴霾，走出窘境。
