在蛋鸡育种领域，提高饲料转化率一直是比较难以攻克的课题，带有矮小基因dw基因的节粮小型蛋鸡的选育成功，明显提高了蛋鸡的饲料转化率，降低了蛋鸡的生产所带来的成本，使我国蛋鸡饲养上了一个新台阶。
北京北农大动物科技有限责任公司（以下简称北农大）“节粮小型蛋鸡育种”项目是在2011年6月由国家发改委授予的唯一一家家禽领域高技术产业化示范工程。
“节粮小型蛋鸡能把蛋鸡饲料利用率提高15%以上，对于国家粮食安全和农民增收意义重大。” 北农大项目总监王国伟日前在采访中表示，“节粮小型蛋鸡已在华北、华中、华东等地建有父母代种鸡繁育基地，并配有根据节粮小型蛋鸡生理特点研发的专用饲料的加工厂和蛋品加工厂，目前产业链已逐渐完备。”
“农大3号”是由中国农业大学动物科技学院吴常信院士、杨宁、宁中华等多名教授，利用10年左右的时间以节粮小型蛋鸡为核心选育成功的蛋鸡配套系，是我国自主知识产权的优良蛋鸡新品种。通过把矮小基因dw基因引入高产蛋鸡，农大3号和普通高产蛋鸡相比，能大大的提升蛋鸡的饲料利用率15%~20%，使得生产所带来的成本大幅度降低。
“农大3号”充分的利用了dw基因可使体形变小20%~30%、腿短、饲料转化率提高15%~20%、节省饲料20%左右等优点，同时具有体形小占地面积少、耗料少、饲料转化率高、抗病能力强等特点，大幅度的提升了蛋鸡饲养的综合经济效益。
据了解，“农大3号”早在1998年就已通过科技部组织的专家鉴定，并获得农业部科技进步奖二等奖，1999年获得国家科技进步奖二等奖，并被国家列入重点推广的新产品。2004年通过国家品种审定正式在全国推广。
经过近几年节粮小型蛋鸡的推广，目前，该项目已在全国的蛋鸡养殖密集区建立近千个养殖示范基地、示范户，并发展了近200人的节粮小型蛋鸡农村经纪人。
截至2010年，累积推广节粮小型蛋鸡近2.4亿只，全国节粮小型蛋鸡商品代存栏已达约7000万只，占市场占有率的3.5%，累计新增营业收入3000多万元，利润近200万元。
农民增收问题一直是国家“三农”问题的重中之重。节粮型蛋鸡作为国内第一批通过国家品种审定的蛋鸡新品种，具有突出的节粮优势。
“同样生产一公斤的鸡蛋可以比普通高产蛋鸡节约0.4公斤的饲料，按照目前的饲料价格，饲养节粮型蛋鸡每只仅节约饲料一项就要比饲养普通蛋鸡多增收16.5元，如果每个农户平均饲养1000只能增加收入16500元。”王国伟说。
《农科院农业经济所经济效益测算报告》（2004年）中显示，由于绝大部分商品代鸡是农户个体养殖，如果按累计推广2.4亿只、每只鸡由于节约饲料增加9元（按2004年的饲料价格）纯收入计算，目前该成果转化以来已形成农民增收21.6亿元。如项目每年推广的商品代蛋鸡达到3.75亿只，则每年能增加农民收入33.75亿元。按照1个农户饲养1000只鸡计算，可以有37.5万农民因此而获益。
从宏观层面来看，粮食安全始终是国家安全的重要组成部分，我国15亿只良种蛋鸡每年生产鸡蛋2000万吨，平均约消耗饲料5000万吨，饲料中85%以上是粮食。如果2000万吨鸡蛋全部由节粮小型蛋鸡生产，能节约饲料800万吨。按照节粮小型蛋鸡每生产1公斤鸡蛋节约0.4公斤饲料计算，本项目每年可以为社会节约饲料243万吨。
据王国伟介绍，北农大节粮小型蛋鸡育种采用拥有自主知识产权的动物遗传育种技术，项目主要建设祖代鸡繁育基地，形成每年提供父母代种鸡500万套的生产能力。
近几年来，北农大一直在全国的蛋鸡养殖密集区定期举办节粮小型蛋鸡养殖技术讲座，并发放饲料管理手册，据统计，平均每月进行技术培训10多次，平均每次接受培训的养鸡户100人。累计发放饲养手册10万多册，培训人员10多万人次，对于我国农村养殖户养殖技术水平的提高起到了重要作用。
记者在采访中了解到，在国家发改委、教育部、中国农业大学等有关部门的监督和管理下，该项目目前已完成了各项建设任务。
王国伟认为，在项目建设过程中可以总结出四点经验：第一，要做好项目初步设计工作，增加项目实施的可操作性；第二，要加强和各级部门的联系，进行细致的前期调查研究，确保项目落实；第三，企业内部应统一认识，团结一心做好项目的相关工作；第四，在项目推广的过程中，农村养殖户对新产品新技术的接受程度较低，所以应耐心细致地做好沟通工作。
项目的实施也带动了一批诸如湖北灵星禽业集团、江苏苏鹏禽业、河南柳江畜牧公司等大型有实力的种鸡生产企业的发展，和诸如湖北神丹、北京小农等多家国内知名品牌鸡蛋销售企业的发展，引领和形成了一些范围内的“矮小鸡”现象，实现了节粮小型蛋鸡标准化、规模化生产，推动了我国蛋鸡产业的升级。
